Expérience poétique de la prison

L’incarcération vécue et traduite poétiquement par Chénier n’est pas un cas isolé dans l’histoire de la poésie.

Niveau 1

Poésies, François Villon (XVe s.), poésie en vers.       

Poète majeur de la fin du Moyen Âge, François Villon oscille dans ses vers entre un rire satirique et insolent et une mélancolie poignante voire angoissée, entre grossièreté et délicatesse, avec comme constance l’obsession de la mort. La mise en scène fréquente des circonstances de l’écriture permet aux lectrices et lecteurs une immersion dans la France médiévale. Tous les poèmes de Villon et le Testament abrégé dans une traduction très accessible : Frères humains qui après nous vivez... de François Villon – Éditions Flammarion

Le Condamné à mort, Jean Genet (1942), poésie en vers.

Une des premières œuvres de Jean Genet, l’auteur de la pièce Les Bonnes, marquée par son expérience précoce de la marginalité. Ce long poème en alexandrins prête la parole à un prisonnier qui attend l’exécution de la peine capitale et appelle à un adieu dans l’amour. Lyrisme à la fois cru et délicat dans l’évocation de l’attente comme dans la description de l’environnement homoérotique de la prison.

Version musicale : Têtes Raides – Le condamné à mort, Le Condamné à mort

Niveau 3

Stello, Alfred de Vigny (1832), roman en prose.

Roman mettant en scène le Docteur noir et Stello, son patient, enclin à la mélancolie. Alors que le premier, « médecin des âmes », incarne la froideur calculatrice de la raison et l'attachement au réel, le second, figure du poète romantique, symbolise la puissance prophétique de la poésie animée par les élans du cœur et de l'imagination. Le roman se décompose en trois récits distincts dont le dernier, Une histoire de la Terreur, est consacré aux derniers jours du poète André Chénier. Ce roman a fortement contribué à faire du parcours de Chénier un mythe littéraire, celui du poète maudit.